信州名物　山賊焼

太平洋戦争以前は、現在のように日ごろから肉が食べられる状況ではありませんでした。その頃の信州では、カスミ網猟という小鳥を捕える狩猟が盛んにおこなわれており、特に１１月頃になると、シベリア方面から能登半島を通って飛騨、木曽、そして松本平へ、ツグミなどの渡り鳥がやってきました。カスミ網猟で捕えたそれらの小鳥を、鳥屋場という山中に設えた小屋で焼き鳥にして客に提供する商売が繁盛していました。

戦前のカスミ網猟風景（松本市浅間温泉東山麓）

その頃、前出の高見安二郎氏は家畜商を生業として、塩尻から木曽の山村を巡って牛や馬の売買をしていました。その中で鳥屋場の盛況を見聞きし、鳥（鶏）の可能性に着目。農家から卵を産まなくなった鶏を買い上げ、何か料理ができないか？と知恵を絞ったと思われます。そして戦後（戦前との説もあります）「山賊焼」が誕生します（＊）。 当初の店名は『松本食堂』と言われましたが、山賊焼を専門に扱うようになって店名も『山賊』に改め、本格的に商売が始まりました。（＊一説には、高見氏が兵士として中国戦線に渡った際に中国の鶏料理を知り、そこからアレンジをしたという話もあります。）
山賊焼は大評判となりました。あまりの盛況に、「酒を２合以上注文しなければ山賊焼は出せない」というルールもできました。この盛況に周辺の飲食店も倣います。同じような料理に海賊焼とかグローブ焼きという名前を付けて売り出す店も出始めました。 そのうちに山賊焼は塩尻から周辺部へと広がっていきました。松本の『河昌』や本郷鶏肉が山賊焼を始めたのもこの頃です。塩尻の名物が中信（松本、塩尻から安曇）一帯の名物へと広がったのです。
中信一帯に広がった山賊焼はその後、当たり前のメニューとして深く浸透していきました。地元の人にとっては、全国どこにでもある料理という認識だったと思います。 平成になり、日本中で B 級グルメが話題になりました。その地方独自の食文化を盛り上げようという動きです。
当初地元では、山賊焼は当たり前の料理ということで B 級グルメとしての注目を集めませんでした。新しい郷土料理を考えようという動きもありましたが、なかなか成功しません。
そんなときに、「山賊焼があるじゃないか！」と旗揚げをしたのが松本食堂組合青年部でした。そして松本で山賊焼が注目を集める中で、発祥の地である塩尻は「松本に山賊焼をとられてしまう！」と危機感を持ち、市議会でも紛糾。そんな状況に両市の有志や地元大学が乗り出し、いっそのこと「塩尻ｖｓ松本 山賊焼大合戦」というバトルにしてしまえ！ということで勢いがさらに加速し、発祥の地＝塩尻、発展の地＝松本、という構図が出来上がりました。
そのような動きがマスコミなどを通して全県、全国に報道され、「山賊焼」の名が大きく広がったのです。

山賊焼の歴史をより深く知りたい方は山賊焼の歴史の論文をご覧ください。